江苏教育出版社出版的《朱自清全集》第一卷出版于1988
年1月（实际的筹划和操作当在此之前），到1997年十二卷出齐，共十个年头有余。这多出来的部分，透露了编者和出版社在不断发掘、整理朱自清著作方面所投注的巨大心力，而出版社由于延长出版周期所承受的压力也是外人难以想象的。
《朱自清全集》收录了迄今为止所能发现的朱自清生前发表和未发表的全部著述，包括诗歌、小说、散文、文学和语言研究，以及书信、日记、译文等，大约375万字。这三百多万言的文字，反映了朱自清一生的工作、情感和追求，其丰富的内容，不是一两句话说得清楚的，但主要方面，江苏教育出版社在全集的“出版说明”中交代得很精当：
我们希望，通过这部集子，读者能了解朱自清先生作为我国现代文学家、学者和爱国民主战士的一生，了解他的文学创作成就和对我国现代文学所作出的杰出贡献，了解他由狷者而斗士，尽管有过曲折，却始终随着时代前进，甚至不惜为此作出牺牲，从而“表现了我们民族的英雄气概”的思想历程。并从他朴实、正直、谦虚、诚恳的做人态度中，从他求真、求实的严谨创作态度和治学态度中，从他所表现的我国优秀知识分子的高尚气节特别是民族气节中，汲取到有益的营养。
要而言之，《朱自清全集》真实全面地记载了一个可敬可亲的、一个大写的同时也是普通的、一个值得仿效也能够仿效的中国现代知识分子的一生。从“五四”登上文坛，到1948年在贫病交加中倒下，朱自清的一生，恰恰完整地反映了中国现代历史前三十年的历程。这三十年，是民族民主革命从星火到燎原的三十年，是现代思想文化同封建思想文化展开激烈斗争并取得胜利的三十年，是中国知识者从传统士人向现代知识分子蜕变的三十年。这其中，朱自清随时代的进步而进步，经历了高昂与低伏、迷惘与清醒、消沉与振奋的变化过程，他的人生道路和思想发展，他的文化立场和价值取向，在中国知识分子中具有很大的代表性，可以给我们许多有益的启示。
除了创作，在学术研究领域，朱自清对中国文学和文化的现代化转变的催促之功也是显而易见的。中国现代文学史就滥觞于朱自清的《中国新文学研究纲要》。
朱自清性格中的一个最突出的特点就是人格高尚而且完美。朱自清是一个普通人，一个可亲可近仿佛就生活在你身边的师长朋友。这正如编者朱乔森先生在全集日记卷的“编后记”中所说：日记“展示给我们的，就是作为一个普通人的作者在日常生活中对自己真实的写照。”《朱自清全集》的出版必将对民族文化建设起到积极的重要的作用。
